[뷰티누리]미소와 미용

[컬럼] 미소와 미용 김은기의 바이오 토크토크(15)

         <출처:위키백과>
        

얼마 전, 한 미용강의에서 웃으면 얼굴 근육이 자극되어서 혈액순환이 잘 되어 탄력 있고 건강한 피부를 만들 수 있다며 강사는 우리에게 ‘웃는 방법’을 알려주었다. 간단하면서 효과적인 방법은 볼펜을 입에 일자로 무는 것이었다. 거울을 보았더니 정말로 쉽게 웃는 상이 되었다. 강사는 또 웃는 연습을 자주 하라고 했다. 피부가 맑아지는 효과가 있다고 했다. 배우면 바로 실습하는 것이 내 방식이어서 지하철에서 혼자서 입술을 옆으로 펼치면서 서너 번 연습을 했다. ‘킥-’하는 소리에 문득 눈을 들어보니 앞에 있던 아줌마가 실소와 함께 고개를 돌렸다. 하지만 얼굴은 “사람은 멀쩡해 보이는데... 어떻게 저렇게 되었을까?”라고 말하고 있었다. 뭐 어쩌랴, 웃음은 바이러스처럼 전파된다고 하니 일단 앞 사람에게 전파는 된 셈이다.

‘웃으면 복이 와요’ 라는 코미디 프로가 있었다. 진짜로 웃으면 복이 올까? 물론 웃을 정도로 즐거운 일이 계속 생겼다면 당연히 복이 왔겠지만 억지로라도 웃으면 복이 올까? 국내 연구진에 의해 웃음이 일상생활에서 직면하는 어려움이나 스트레스를 극복하는 데 큰 도움이 된다는 것이 밝혀졌다. 특히 주목할 점은, 억지로 웃는 웃음도 같은 효과가 있다는 것이다. 이럴 수가! 그렇다면 가짜 웃음도 스트레스 해소에 도움이 된다니 놀랍고 흥미로운 연구결과가 아닐 수 없다. 억지로 웃든, 혹은 그냥 웃든 간에 ‘미소’를 지었던 두 집단의 모든 참가자들의 심장박동수와 ‘스트레스 수치’가 웃지 않았던 참가자들에 비해 ‘낮아’졌다. 다만 스트레스 수치의 하락 정도에서 차이가 있었다. 마음에서 우러난 웃음이 억지웃음에 비해 그 정도가 훨씬 컸다. 이 연구를 통해 아주 중요한 것이 밝혀졌다. 바로 억지로라도 ‘하하~ 호호~’ 웃으면 스트레스를 완화하는 데 큰 도움이 된다는 사실이다.

왜 억지웃음도 건강에 도움이 되는 것일까? 그 이유는 이렇다. 즉, 뇌는 억지로 웃어서 얼굴 근육이 움직이는 것을 진짜 웃을 때의 근육운동과 구분하지 못하고 모두 웃는 것으로 해석해서 이에 반응해서 건강에 좋은 호르몬을 만들어 내보낸다는 것이다. 물론 손님을 늘 접대해야 하는 서비스 직종의 경우는 본인이 즐거우려고 웃음을 짓지 않는 한, 가짜 웃음은 오히려 스트레스이다. 결국 본인이 즐거워지려고 생각하고 있느냐 없느냐의 차이가 크다고 할 수 있다. 억지로라도 웃는 것이 돈 안 들이고 스트레스를 푸는 방법이라는 것이 실험에 의해서도 밝혀진 것이다.

그렇다면 이 웃음이 구체적으로 어떻게 스트레스를 박멸할까. 웃음은 감기와 같은 바이러스의 감염을 막아주는 역할을 한다. 이는 실제로 과학적으로 밝혀졌다. 웃긴 비디오 영상을 본 그룹과 가만히 방에 앉아만 있는 그룹의 ‘침’을 채취해 1gA(면역글로불린)의 농도를 실험해보았더니 그 결과가 아주 흥미로웠다. 웃긴 비디오 영상을 본 그룹의 침에서는 1gA의 농도가 증가하고 다른 그룹은 변화가 없었던 것이다. 다시 말해서 웃긴 비디오 영상을 봄으로써, 각종 면역세포들과 면역 글로블린, 사이토카인, 인터페론 등이 증가하고, 각종 스트레스 호르몬이 감소된 것이다. 이런 웃음 효과는 암환자에게서도 증명됐다. 즉 말기 암환자에게 웃음치료법을 시행했을 때 면역지수가 정상으로 돌아왔음을 확인했다.

‘패치 아담스’라는 영화에서는 웃음으로 환자를 치료하는 장면이 나온다. 실제 실화에 바탕을 둔 이 영화는 한 번의 웃음이 주사 한 방보다도 강력하게 사람을 치유할 수 있음을 보여준다. 과학적으로도 증명이 된 웃음의 효과이다. 돈 안들이고도 병든 마음을 치유할 수 있는 가장 손쉬운 방법이 웃음에 있었던 것이다. 그 동안 별로 웃을 일이 없었던지 오랜만에 본 거울속의 어두운 얼굴이 나에게 이야기한다. ‘이봐, 뭐해? 웃어봐’

◆ 김은기 서울대 화공과 졸업, 미 조지아공대 박사학위 취득 현 인하대 공대 생명공학전공 교수 한국생물공학회장 역임 피부신소재 국가지정 연구실 운영 경력, 화장품학회 이사 한국과학창의재단 STS바이오 문화 사업단장 www.biocnc.com (블로그) [이슈] 메리츠화재 2010년형 신보장 의료실비보험 100세상품 출시! -->
김재련 (chic@beautynury.com)
뷰티지식정보보털 뷰티누리(www.beautynury.com) 저작권자 ⓒ 뷰티누리. 무단 전재 및 재배포 금지